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Die Andamanen und Nikobaren sind eine Gruppe von 394 Inseln im Golf von Bengalen und ein Unionsterritorium Indiens, von denen allerdings nur 38 ständig bewohnt sind. Die Gesamtbevölkerung der Inseln beläuft sich auf etwa 380.000 Menschen. Die Hauptstadt des Territoriums ist die andamanische Stadt Port Blair.
Das Gebiet liegt geografisch 150 km nördlich von Aceh in Indonesien und ist durch die Andamanensee von Thailand und Birma getrennt. Es besteht aus zwei Inselgruppen, den Andamanen im Norden und den Nikobaren im Süden. Im Osten liegt die Andamanensee, im Westen der Golf von Bengalen.
Die Andamanen- und Nikobareninseln sind seit mehreren tausend Jahren bewohnt. Die verschiedenen Völker der Andamanen lebten während des größten Teils dieser Zeit getrennt voneinander und bildeten unterschiedliche sprachliche, kulturelle und territoriale Gruppen.
Die Geschichte der organisierten europäischen Kolonisierung der Inseln begann mit der dänischen Ostindien-Kompanie in den Jahren 1754-1756, als die Inseln unter dem Namen Frederiksøerne verwaltet wurden. Die dänische Kolonisierung dauerte mehr als ein Jahrhundert, bis zum Oktober 1868, als die dänischen Rechte an den Nikobaren an Großbritannien verkauft wurden, wodurch die Inseln 1869 Teil von Britisch-Indien wurden, als die Briten sie in Besitz nahmen. Die Briten hielten die Inseln bis zur japanischen Invasion und Besetzung der Andamanen im Zweiten Weltkrieg besetzt. Am Ende des Krieges wurden die Inseln im Oktober 1945 von britischen und indischen Truppen wiederbesetzt, denen sich die verbliebene japanische Garnison ergab.
Bei der Unabhängigkeit Indiens (1947) und Birmas (1948) kündigten die scheidenden Briten ihre Absicht an, alle Anglo-Inder und Anglo-Birmanen auf den Inseln anzusiedeln, um eine eigene Nation zu bilden, was jedoch nie verwirklicht wurde.
Die Andamanen und Nikobaren wurden 1956 Teil der Indischen Union und noch im selben Jahr zum Unionsterritorium erklärt.
Am 26. Dezember 2004 wurden die Küsten der Andamanen und Nikobaren nach dem Erdbeben im Indischen Ozean 2004 von einem 10 m hohen Tsunami verwüstet. Man geht davon aus, dass bei der Katastrophe auf den Nikobaren und Andamanen mehr als 6.000 Menschen ums Leben kamen. Am schlimmsten betroffen waren die Nikobareninseln Katchal und Indira Point, der südlichste Punkt Indiens, der vom Meer überflutet wurde.
Während die neueren Siedler auf den Inseln die meisten Opfer des Tsunamis zu beklagen hatten, überlebten die meisten Ureinwohner, weil sie durch mündliche Überlieferungen gewarnt wurden, sich vor großen Wellen, die auf große Erdbeben folgen, zu evakuieren.
Die wichtigsten Sprachen, die auf den Andamanen gesprochen werden, sind Bengali, Hindi, Tamil und in einigen Gebieten auch Englisch. Die Mehrheit der Andamanen sind Hindus, mit bedeutenden muslimischen, christlichen und Sikh-Minderheiten.