1.5 Euro Castle of Gravensteen

Schloss Gravensteen: Im Herzen der belgischen Stadt Gent, der zweitgrößten Stadt des Landes, am Zusammenfluss von Lys und Schelde gelegen, befindet sich die Burg der Grafen von Gent, die einzige erhaltene mittelalterliche Festung in der Region Flandern.
Ursprünglich wurde sie aus Holz erbaut, und es wurden mehrere zusätzliche Gebäude angebaut, vor allem Lagerhäuser aufgrund des florierenden Handels und der Industrie in dieser Region. Später wurde das Holz nach und nach durch den wertvollen Kalkstein von Tournai ersetzt, bis schließlich im Jahr 1180 Philipp von Elsass, der Graf von Gent, die Außenmauer mit 24 Türmchen mit Schießscharten, das Tor zum inneren Burghof und den Bergfried im Inneren, ein Symbol der gräflichen Macht, errichten ließ, zu dem man über eine Wendeltreppe gelangt und von dem aus man einen schönen Blick auf die Stadt hat.
Der Mangel an Luxus in der Burg veranlasste Ludwig II. von Flandern, den damaligen Grafen von Gent, dazu, seine Residenz in den nahe gelegenen Prinsenhof zu verlegen, der ein Jahrhundert später zum Geburtsort des späteren Königs Karl I. von Spanien werden sollte. Dieser Umzug erleichterte es dem Rat von Flandern, dem höchsten Gericht der damaligen Zeit, seinen Sitz innerhalb der Festung Gravensteen einzurichten.
Bevor es 1778 von dem Industriellen Jean-Denis Brismaille erworben und in eine Textilfabrik umgewandelt wurde, diente das Grafenschloss auch als städtisches Gefängnis - wovon die kalten und düsteren Kerker zeugen - und als Münzstätte. Dieser neue Status, bei dem der Bergfried in eine Baumwollspinnerei und der Rest des Gebäudes in Arbeiterwohnungen umgewandelt wurde, führte zu einem kontinuierlichen Verfall und Niedergang der Festung, bis hin zu ihrem völligen Verlust, da die Grundstücke für Wohnzwecke umgewidmet und verkauft werden sollten.
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts, auch dank der Weltausstellung, die 1913 in der Stadt stattfand, kehrte sich die Situation um, und der Erwerb der Festung durch die Stadtverwaltung ermöglichte die Wiederherstellung des Glanzes, den sie im Mittelalter besaß.
Neben einer beeindruckenden Sammlung mittelalterlicher Waffen beherbergt diese mittelalterliche Festung, die in ihrer Struktur an den berühmten Krak des Chevaliers in Nordsyrien erinnert, eine makabre und schaurige Sammlung von Folterinstrumenten, die als Henkerskabinett bekannt ist; auf dem an die Burg angrenzenden Platz fanden Hinrichtungen statt, um die von den Grafen verhängte Gerechtigkeit zu vollstrecken.
Und schließlich sollten Sie, wenn Sie sich für Malerei und insbesondere für Straßenkunst interessieren, das Schloss der Grafen besuchen: Von einem seiner Türme (von welchem?) hat man den einzigen Blick auf das Wandgemälde, das der spanische Künstler Taquen dem außergewöhnlichen flämischen Maler Jan Van Eyck gewidmet hat, eine Version seines Porträts des Mannes mit dem roten Turban.