La Monnaie de Saint-Lô et la circulation des espèces en Basse Normandie à la fin du Moyen âge (2nde moitié du XVe siècle)

Dans la seconde moitié du XVe siècle, la Normandie est en reconstruction après avoir été saignée par la guerre de Cent Ans, avant d’entamer le «  beau XVIe siècle  » (Le Roy Ladurie). Dans sa partie occidentale, que l’on appellera bientôt Basse Normandie, un atelier monétaire est ouvert, celui de Saint-Lô, dirigé par une famille, les Basire. Il frappe assez régulièrement la plupart des monnayages d’or et de billon – hélas pas toujours de bonne qualité – décidés par les autorités, et ce malgré les aléas de la politique financière de la monarchie et des difficultés de fonctionnement comme l’absence récurrente de graveurs. En cette période de « phase de l’or » , avant la « grande inondation du métal blanc » (Spooner), les frappes royales ne suffisent cependant pas à satisfaire des besoins d’une région dont la démographie et l’économie se redressent rapidement. Y circulent donc des monnaies étrangères et, face à la rareté du numéraire, parfois à plus haut prix, tandis que les nombreux changeurs déployés sur le territoire tentent de nettoyer au mieux la circulation monétaire des pièces viles, fausses et prohibées.