Are These the Earliest Greek Coins of Bactria?

Les numismates se sont intéressés depuis longtemps à la question de savoir si des monnaies grecques avaient été émises en Bactriane avant l’arrivée d’Alexandre le Grand en 329 av. n. è. Plusieurs chercheurs se sont efforcés d’attribuer des monnaies à cette période, notamment les imitations bactriennes des chouettes d’Athènes, la série dite «  à l’aigle  » et les pièces de Sophytes. Comme les études modernes ont en général réfuté ces efforts, l’opinion dominante est maintenant que toutes ces pièces ont été émises à la fin du ive siècle ou au iiie siècle av. n. è., après l’époque d’Alexandre. La découverte récente de petites pièces d’argent de la taille d’une obole dans la région de Balkh engage à rouvrir ce débat. Cet article montre qu’il existe au moins une possibilité et peut-être même une probabilité, pour que ces pièces aient été émises à la fin du ve et au ive siècle av. n. è., probablement par les Branchides, le clan sacerdotal qui a administré le temple d’Apollon à Didymes. Ainsi, ces monnaies suggèrent non seulement une réponse à la question ci-dessus, mais pourraient aussi fournir des preuves matérielles de la présence en Bactriane des Branchides.