The Coins of Medieval Europe

Das Münzwesen im Europa des Mittelalters, vom Untergang des Römischen Reiches bis zur Renaissance, ist von großer Komplexität. Das Standardwerk zu diesem Thema stammt aus dem Anfang dieses Jahrhunderts, und es gibt kein Werk, das auch nur annähernd einen bildlichen Überblick über die äußerst vielfältigen Produkte dieser Zeit bietet. Professor Grierson verfolgt im Wesentlichen den Ansatz eines Historikers.
Er untersucht die Entwicklung des mittelalterlichen Münzwesens im Laufe der Jahrhunderte, beschreibt seinen anfänglichen Rückgang als Folge der Barbareneinfälle und seine anschließende Entwicklung ab dem elften Jahrhundert im Zusammenhang mit der politischen Wiederbelebung und der wirtschaftlichen Expansion der lateinischen Christenheit.

Mittelalterliche Münzen unterscheiden sich von denen der römischen Antike zum einen dadurch, dass sie von einer Vielzahl unterschiedlicher politischer Autoritäten ausgegeben wurden, und zum anderen dadurch, dass sie verschiedenen künstlerischen Traditionen angehören. Die Herrscherdarstellungen auf den Münzen symbolisieren eher Ämter als Personen, und es wird nicht versucht, die Merkmale von Einzelpersonen wiederzugeben; das dekorative Element ist hoch entwickelt. Die Brakteaten aus dem Deutschland des zwölften Jahrhunderts und die Goldmünzen aus dem Frankreich des vierzehnten Jahrhunderts gehören zu den größten Errungenschaften der Numismatik.