Le Tsar Pierre Ier (Pierre Le Grand), qui règne de 1682 à 1725, se lance dans une série de réformes visant à abolir les anciennes coutumes et à moderniser son pays. Parmi celle-ci, l'interdiction du Caftan (long vêtement traditionnel) et l'impôt sur la barbe ! Dès 1698, le Tsar ordonne à ses courtisans de se raser et impose la mode vestimentaire européenne à la cour. En 1705, il promulgue un décret (oukase) interdisant l'achat, la vente et le port du Caftan. La même année, il impose une taxe sur la barbe, ornement favori des orthodoxes. Seuls les membres du clergé en sont exemptés. Ceux qui se défile devant la fatidique paire de ciseaux du barbier doivent s'acquitter, chaque année, d'une taxe proportionnelle à leur rang social:
100 roubles pour les nobles et les hauts fonctionnaires
60 roubles pour les courtisans et commerçants
30 roubles pour laquais et cochers
1/2 kopeck à l'entrée et à la sortie de chaque ville pour les paysans.
Ils recevaient en échange un jeton en bronze avec la mention "Dengi vziaty" (" La taxe a été perçue") qu'ils présentaient à l'administration.
