Il apparaîtra sur deux pièces au sein d’une série spéciale célébrant la vie de la reine Elizabeth II.
Présentation à la presse, le 29 septembre 2022, à Londres, des futures pièces britanniques : à gauche celle de 50 pence, et à droite celle commémorative de 5 livres, qui sera parmi les premières à afficher le portrait du nouveau roi, Charles III.
C’était l’une des grandes attentes depuis l’accession au trône de Charles III au Royaume-Uni : à quoi allait ressembler le portrait du nouveau roi qui ornerait à l’avenir les pièces britanniques et succéderait, à terme, à celui d’Elizabeth II qui s’est éteinte le 8 septembre à l’âge de 96 ans ?
Le suspense a pris fin, jeudi 29 septembre, quand The Royal Mint, l’organisme chargé de battre la monnaie britannique, a dévoilé deux pièces à l’effigie du nouveau souverain. Celles-ci font partie d’une série spéciale célébrant la vie de la reine Elizabeth II : une de 5 livres sterling et une autre de 50 pence. Elles entreront en circulation « dans les prochains mois », probablement autour de décembre, précise The Royal Mint dans un communiqué.
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Le portrait officiel qui décorera les futures pièces à l’effigie de Charles III, œuvre du sculpteur Martin Jennings, a été conçu à partir d’une photo et approuvé par le roi. « C’est l’œuvre de plus petite taille que j’ai jamais créée », commente-t-il, se disant touché « par le fait qu’elle sera vue et tenue par tant de gens ».
Le roi regarde à gauche
Le nouveau portrait du roi Charles III créé par le sculpteur britannique Martin Jennings, lors d’une présentation à Londres, le 29 septembre 2022. TOM HARRISON / AFP
« Selon la tradition, le portrait du roi regarde vers la gauche, direction opposée [à celle] de la reine Elizabeth II » sur le portrait qui adorne pour l’instant les pièces en circulation, précise The Royal Mint.
Les pièces à l’effigie du roi porteront l’inscription en latin : « CHARLES III. D. G. REX. F. D. 5 livres. 2022 », soit : « Roi Charles III, par la grâce de Dieu, défenseur de la foi » – l’un des titres du souverain.
Le revers de la pièce commémorative de 5 livres portera deux nouveaux portraits de la reine Elizabeth II, conçus par l’artiste John Bergdahl en collaboration avec The Royal Mint.
« Toutes les pièces britanniques à l’effigie d’Elizabeth II vont rester légales et en circulation. Il est usuel historiquement d’avoir des pièces à l’image de différents monarques en circulation au même moment », indique The Royal Mint, qui « appose les portraits de la famille royale sur des pièces depuis plus de mille cent ans ».
L’organisme précise qu’il y a actuellement 27 milliards de pièces en circulation au Royaume-Uni à l’effigie d’Elizabeth II et qu’elles seront remplacées au fil du temps, lorsqu’elles seront abîmées.